A brief item from ANSA:
The remains of a pagan temple believed to have been devoted to the goddess Minerva have been found under the Milan Cathedral.
The announcement was made Wednesday during the presentation of other archaeological finds, the remains of the ancient Mediolanum Forum discovered recently under the basement of the building housing the Pinacoteca Ambrosiana and the Biblioteca Ambrosiana.
Archaeological excavations to unearth the remains of the large city that, beginning in 292 A.D., was the capital of the Western Roman Empire for over a century continue despite funding difficulties. So far, part of the floor made out of what is known as ‘Verona stone’ has been found. The base of a section of an arcade can also be seen. The entire forum occupied an estimated surface area of 166 by 55 square meters. While waiting to be able to extend the excavations, the zone has been fitted with a special entrance on the side of the building, walkways, and illustrative signs to make visits by the public possible. The works were conducted with funding from the Cariplo foundation and the Lombardy regional government and are part of the project for a ‘Milan Archaeology’ route being readied for the 2015 Milano Expo, said regional culture councillor Cristina Cappellini.
Il Giorno gives, inter alia, some background to the discovery:
[…] Il Foro di Milano rappresentava la piazza principale della civitas romana, dove si svolgevano le maggiori attivita’ civili e religiose. Sorge alle fondamenta della Pinacoteca milanese, nell’area urbana attualmente compresa tra piazza Pio XI, piazza San Sepolcro e via della Zecca, che ospitava la platea forensis, la sede dei principali edifici pubblici: la Curia (luogo di riunione del Senato locale), la Basilica (in cui era amministrata la giustizia), il Capitolium (il tempio dedicato alla “Triade Capitolina”: Giove, Giunone e Minerva), le tabernae (negozi, botteghe artigiane, luoghi di ristorazione).
La scoperta e’ stata del tutto casuale: i reperti sono venuti alla luce durante i lavori di restauro della Biblioteca Ambrosiana, tra il 1990 e il 1992, rivelando una piccola parte della piazza del Foro. Il nuovo allestimento e’ ora in grado di mostrare una parte della pavimentazione, costituita da lastre di pietra bianca, detta ‘di Verona’ usata a partire dal 1* secolo dopo Cristo. Inoltre, lungo un lato del lastricato si notano un piccolo canale dove scorrevano le acque piovane e i gradini che conducevano alle botteghe e alle osterie. Si vede inoltre la base di un tratto del porticato che lo delimitava sul lato occidentale e dietro al quale si trovavano le ‘tabernae’ (botteghe).[…]
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